Durante años, muchas organizaciones entendieron la innovación como algo que debía ocurrir dentro de sus propios límites: departamentos internos, equipos cerrados, laboratorios corporativos y procesos protegidos. Sin embargo, esa visión resulta cada vez más insuficiente en un mundo donde la tecnología avanza demasiado rápido, los retos son demasiado complejos y el conocimiento está distribuido en múltiples lugares.
La innovación abierta parte de una idea sencilla y poderosa: las mejores soluciones no siempre están dentro de una sola organización. Pueden estar en una startup, una universidad, un centro tecnológico, una comunidad de usuarios, una administración pública, una empresa de otro sector o incluso en la ciudadanía que vive directamente un problema.
Por eso, innovar hoy no consiste solo en tener buenas ideas. Consiste en saber conectar capacidades, activar ecosistemas y convertir la colaboración en soluciones reales.
Qué es realmente la innovación abierta
La innovación abierta es una forma de diseñar procesos en los que una organización busca ideas, tecnologías, talento, conocimiento o soluciones más allá de sus equipos internos. En lugar de resolver todos sus retos de forma aislada, abre parte del proceso al ecosistema.
Esto puede tomar muchas formas: retos de innovación, hackathons, programas de colaboración entre startups y corporaciones, laboratorios de co-creación, convocatorias de soluciones, pilotos con universidades, colaboración con centros tecnológicos o procesos participativos con usuarios y ciudadanía.
La diferencia clave está en el enfoque. No se trata simplemente de «hacer un evento creativo» o de reunir a muchas personas en una sala. La innovación abierta funciona cuando hay un reto bien definido, una metodología clara, actores relevantes, criterios de selección, capacidad de pilotaje y voluntad de implementar.
La pregunta ya no es solo: ¿qué podemos crear internamente?
La pregunta es: ¿qué podemos activar conectando nuestro reto con el talento, la tecnología y el conocimiento que existe fuera?
Por qué vuelve a ser tan relevante
La innovación abierta no es nueva, pero está entrando en una nueva etapa. Según el Open Innovation Report 2025 de Sopra Steria, elaborado con Ipsos e investigadores de INSEAD, el 80% de las corporaciones considera la innovación abierta importante o crítica para su misión, frente al 67% en 2023. El mismo informe señala que la carrera por integrar inteligencia artificial y tecnologías avanzadas está acelerando la colaboración con startups y ecosistemas externos.
La razón es clara: ninguna organización puede absorber sola toda la velocidad del cambio tecnológico. La inteligencia artificial, la automatización, la sostenibilidad, la ciberseguridad, la movilidad, la salud digital o la transición energética exigen capacidades que muchas veces están dispersas en el ecosistema.
La innovación abierta permite a empresas e instituciones acceder más rápido a soluciones, talento y conocimiento externo. Pero también les obliga a cambiar su forma de trabajar: colaborar mejor, definir mejor sus retos, abrirse a pilotos y aprender a gestionar alianzas más flexibles.
Tendencia 1: la IA está acelerando la innovación abierta
La inteligencia artificial se ha convertido en uno de los grandes motores de esta nueva fase. INSEAD señala que la IA está «supercargando» la innovación abierta y que la integración de IA se ha convertido en una prioridad estratégica para muchas organizaciones. En el informe europeo citado, seis de cada diez corporaciones consideran la integración de IA altamente importante para su negocio, y el 70% de las corporaciones que ya han desarrollado proyectos de innovación abierta en IA considera que las startups serán socios clave para ejecutar su estrategia de inteligencia artificial.
Esto cambia el papel de las startups. Ya no son solo inspiración o escaparate de tendencias: se convierten en aliadas para prototipar, validar casos de uso, integrar soluciones y acelerar aprendizajes.
También cambia el papel de las grandes organizaciones. En lugar de limitarse a observar la innovación externa, necesitan construir capacidades para identificar soluciones, probarlas con rapidez, integrarlas en sus procesos y escalar las que realmente funcionan.
Tendencia 2: menos «innovation theatre» y más resultados
Durante años, muchas iniciativas de innovación abierta fueron criticadas por quedarse en la superficie: eventos llamativos, hackathons sin continuidad, convocatorias sin implementación o programas de startups que generaban visibilidad pero poco impacto real.
La nueva etapa exige otra cosa: menos espectáculo y más ejecución. La innovación abierta empieza a medirse por su capacidad de generar pilotos, alianzas, nuevos productos, eficiencia, aprendizaje, inversión, impacto social o transformación real.
Esto es especialmente relevante para instituciones y territorios. Un reto de innovación no debería terminar con una foto de grupo o una presentación final. Debería terminar con una hoja de ruta, una solución priorizada, un piloto o una alianza capaz de avanzar.
La innovación abierta madura cuando deja de ser una acción puntual y se convierte en una capacidad estratégica.
Tendencia 3: del reto aislado al ecosistema
Otra tendencia importante es el paso de acciones individuales a modelos de ecosistema. El World Economic Forum ha destacado que la convergencia tecnológica está transformando industrias y cadenas de valor, y que el nuevo paradigma de innovación depende cada vez más de la combinación de tecnologías, actores y capacidades diversas.
Esto significa que ya no basta con lanzar un reto de innovación al año. Las organizaciones más avanzadas empiezan a construir relaciones continuas con startups, universidades, centros de investigación, instituciones, inversores, comunidades y talento especializado.
La innovación abierta se convierte así en una infraestructura de conexión. Una forma de mantener a la organización en contacto permanente con señales externas, nuevas tecnologías, modelos emergentes y oportunidades de colaboración.
En este contexto, los hubs, laboratorios, comunidades, redes de partners y programas de co-creación ganan importancia. No como espacios decorativos, sino como mecanismos para que el conocimiento circule y pueda convertirse en proyectos.
Tendencia 4: colaboración público-privada y retos territoriales
La innovación abierta también está ganando peso en el ámbito público y territorial. Ciudades, regiones, universidades y agencias de desarrollo buscan nuevas formas de resolver retos relacionados con movilidad, sostenibilidad, empleo, digitalización, salud, educación, turismo, energía o ciudadanía digital.
Aquí la innovación abierta tiene un valor especial: permite que las instituciones no diseñen soluciones en solitario, sino conectando a quienes conocen el problema, quienes pueden aportar tecnología, quienes pueden financiar, quienes pueden implementar y quienes van a usar la solución.
En España, la colaboración entre startups y corporaciones se ha consolidado a través de herramientas como incubadoras, aceleradoras corporativas, hackathons, retos, scouting, venture client o corporate venture capital, según recoge la Plataforma ONE. El siguiente salto será trasladar esa lógica de colaboración también a más territorios, municipios, universidades e instituciones públicas.
Los retos del futuro no son solo empresariales. También son urbanos, sociales, educativos, ambientales y ciudadanos.
Tendencia 5: innovación abierta para sostenibilidad e impacto
La sostenibilidad está dejando de ser un área separada de la innovación. Cada vez más organizaciones entienden que transición verde, economía circular, eficiencia energética, movilidad sostenible o impacto social requieren colaboración.
Ninguna empresa o institución puede resolver sola los grandes desafíos ambientales y sociales. Necesita proveedores, startups, centros de conocimiento, ciudadanos, reguladores, inversores, asociaciones y territorios.
Por eso, una de las grandes tendencias será la innovación abierta orientada a impacto: retos de sostenibilidad, pilotos de economía circular, soluciones para ciudades más eficientes, colaboración con startups climáticas, proyectos de inclusión tecnológica o programas de ciudadanía digital.
La innovación abierta puede convertirse en una herramienta para transformar problemas compartidos en soluciones compartidas.
Tendencia 6: de comprar innovación a co-desarrollarla
Muchas organizaciones han pasado años intentando «comprar» innovación: adquirir tecnología, contratar proveedores o invertir en startups. Eso seguirá existiendo, pero cada vez será más importante la capacidad de co-desarrollar.
Co-desarrollar significa construir soluciones junto a otros actores: probar, adaptar, aprender, medir y escalar. En sectores complejos, especialmente cuando hay regulación, usuarios diversos o impacto público, rara vez basta con importar una solución ya hecha.
La innovación abierta más valiosa será la que permita adaptar tecnología al contexto real. No solo encontrar una startup interesante, sino convertir esa colaboración en una solución que funcione dentro de una organización, una ciudad, un territorio o una comunidad.
El gran reto: pasar de abrir puertas a construir método
Abrir la innovación no significa improvisar. De hecho, cuanto más abierta es una iniciativa, más método necesita.
Una buena estrategia de innovación abierta debe responder a preguntas muy concretas:
- ¿Qué reto queremos resolver?
- ¿Qué actores necesitamos implicar?
- ¿Qué tipo de soluciones buscamos?
- ¿Cómo vamos a seleccionar?
- ¿Qué recursos existen para pilotar?
- ¿Quién toma decisiones?
- ¿Cómo se medirá el resultado?
- ¿Qué pasará después del reto o del evento?
Sin estas respuestas, la innovación abierta corre el riesgo de convertirse en ruido. Con ellas, puede convertirse en una herramienta poderosa de transformación.
Una nueva forma de innovar
La innovación abierta representa un cambio profundo en la forma de entender el futuro de las organizaciones. Supone reconocer que el conocimiento está distribuido, que el talento no entiende de fronteras y que los retos actuales necesitan más colaboración que control.
Pero también exige madurez. No basta con abrir convocatorias. Hay que diseñar procesos, cuidar las alianzas, generar confianza, compartir objetivos y construir mecanismos para que las ideas puedan convertirse en realidad.
En Futur Innovation creemos que la innovación abierta no consiste solo en conectar personas. Consiste en diseñar las condiciones para que esa conexión produzca algo valioso: aprendizaje, soluciones, pilotos, oportunidades e impacto.
Porque el futuro no lo construyen las organizaciones que más saben aisladamente, sino las que mejor aprenden a colaborar.
Fuentes y lecturas recomendadas
- Dr. Henry Chesbrough sobre innovación abierta — UC Berkeley Executive Education (en inglés).
- What is Open Innovation? — Comisión Europea (en inglés).
- Facilitadores de corporate venturing: cómo ayudan a la innovación abierta — IESE Business School.
- La innovación abierta en Galicia — Fundación Cotec.
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